第一回（1/ 2）
“倘使银钱三十万，荣华富贵又三年！”
太平初年，在山西有一座平昌县，此地前依黄河，背靠太行，依山傍水，倒也是一风水绝佳之处。然则其时并不太平，黄河上有水匪，太行上有山贼。这些盗匪少则二三十人，多则五六十人，一处连着一处，小小的平昌县外，便有着三四处贼窝。
若说有盗匪倒也罢了，乱世之中，人都活不下去，只有去当盗贼。然而平昌县的老百姓除了要受盗匪的威胁，还得受县令和富户的盘剥。这平昌县的县令姓黄，单名一个荣字，在任数十年，可说是无一政绩，反而合起县内的一个张姓富户，任意鱼肉百姓。百姓生活贫苦，又斗不过这二人，只好任由他们欺榨。再者城内生活虽然清苦，但也总好过到城外受那些盗匪的一刀。
再说这城内有一落第秀才，姓罗名贤。他并不是本地人士，而是在三年前从外地逃荒而来。夫妻二人相依为命，罗贤白日里就摆摊替人写些家书，以此得些微薄收入糊口，妻子王氏则在那张富户家中做些针线活。夫妻二人相敬如宾，日子虽苦，倒也恩爱异常。
一日午后，那罗书生早早便收了摊，今日生意什佳，只是一个早上，便有了好几十文铜钱进账。罗书生也不着急回家，便趁着天色大好，到了城西一家小酒店中，准备先喝上两口。
酒店格局不大，进门是一张长丈许的大柜台，柜台后面摆着几个大酒缸，盛满了黄酒，但凡有客人要酒，掌柜的便拿那大勺子，舀上满满一大碗，价钱也不贵，也就两三文钱。那罗书生要了一大碗酒，又要了一小碟下酒的小菜，便一人到了角落里，慢悠悠喝着酒。
其时正值午后，酒店内客人不多，除了罗书生外，便只有另外一桌还有两个酒客。那两人穿着短打布衣，满脸横肉，要了一大桌子酒菜，正在高谈阔论。罗书生闲来无事，便凑起耳朵细细听来，不料这一听之下，却给自己引来了一场祸事。
各位看官，你道那两个酒客所谈何事？正是那男女交欢之事。两酒客一胖一瘦，那胖酒客喝下一口酒，对着那瘦酒客笑道：“兄弟，你别看那小娘子在咱们庄子做女工，干的是些粗活，但看模样和姿态，也像是从大户人家出来的。还有那身子，更是雪白粉嫩，若是能肏上一次，嘿嘿。”胖酒客一边嘿嘿笑着，一边又喝了口酒。
“王二哥，你说咱家老爷那年纪，还能玩得动那小娘子吗？”瘦酒客一边给胖酒客碗里倒满酒，一边又眼巴巴看着他，巴不得他再多说几句，也好让自己解解馋。
胖酒客斜着眼睛看了他一眼，冷笑一声，道：“兄弟你也太小看咱家老爷了，你别看老爷如今六十多了，但在床上，只怕咱兄弟都不及他。那日我亲眼看着，老爷在床上将那小娘子肏得嗷嗷直叫，躺在老爷身下直求饶哩。”
二人说话甚是大声，就算罗贤不想听，这些话也是直直传入了他的耳中。再看一旁的掌柜，正自趴在柜台上闭目养神，对这两酒客的话视若无睹，仿佛早已司空见惯一般。
两酒客继续谈着这些事，那胖酒客突然话锋一转，问那瘦酒客：“兄弟，你可知道那小娘子的丈夫是谁？”瘦酒客摇头不知。那胖酒客嘿嘿一笑，又喝了一口酒，才故作神秘道：“远在天边，近在眼前。”瘦酒客一惊，急忙抬头环视店内，见除了趴在柜台上打瞌睡的掌柜之外，便只有角落的罗书生了。
掌柜的年老，而且他的妻子二人也早就见过，是一个不折不扣的老妇人，那余下来的，便只有罗贤了。罗贤其实也早已听到了那句话，也早就猜到了二人所指是谁。如今见那胖瘦两个酒客时不时看自己一眼，又是一脸的冷笑，终于忍不住长身而起，走到二人面前，道：“阁下所指之人，可是在下？”
罗贤是个读书人，说话文绉绉的。那胖瘦两个酒客满脸横肉，却是两个粗人，也不说话，只是兀自喝酒，时不时发出一两声冷笑。罗贤见二人不言不语，问得急了，伸手便去抓那胖酒客。反被胖酒客一把拿住手腕，反身按在了酒桌上，提起碗大的拳头，照着罗贤的眼睛就是一拳，骂道：“爷爷打得就是你这穷酸书生，整天在街面上写几个字，还自诩文人。你是几世修来的福气，能娶得如此老婆。”胖酒客喝了酒，边打边骂，直把个罗贤打得是鼻青脸肿，如此才住了手，又结了酒钱，方才与瘦酒客扬长而去。
罗贤鼻青脸肿地回了家，见妻子王氏尚未归来，又想起那胖酒客的言语，不由怒从心起。他本想直接奔那张富户的庄园，又想起那胖酒客的手段，心中胆怯，索性在家中枯坐，等着王氏归来。
直到入夜时分，王氏方才归家。她刚进家门，便见罗贤一脸阴沉坐在一旁，也不说话。王氏走到厨房，见只有冷锅冷灶，便道：“今日莫非没有生意？”
罗贤一脸冷笑，道：“生意倒有，只是不如你罢了。”
王氏听得有些莫名其妙，正欲询问，罗贤早已按捺不住，几步冲至王氏面前，大声道：“你在庄子里做的那些好事，别人可一五一十都告诉我了，不想我罗氏家门，竟然出了你这种淫妇。”罗贤一边大骂，一边将今日之事说了出来。
王氏听得这些话，早已被唬得面色苍白，也不抗辩，只是任由罗贤大骂。罗贤又骂了片刻，方才颓然放开妻子，一屁股坐在一边，也不说话。王氏一下跪在地上，尚未开口，两行清泪便已流下，道：“妾身也知犯了淫行，本欲等过些日子攒够了银钱再向夫君说明，不想夫君今日知晓，妾身深知今日过后，再无半点颜面存活在世，只求妾身死后，夫君能够念在往日的情分上，替妾身打造一口薄棺，立个墓碑，于愿足矣。”话未说完，罗贤早已忍不住，上前一把抱住妻子，夫妻二人抱头痛哭，王氏遂将事情一一道来。
要说王氏在嫁给罗贤之前，也是出自大户人家，只因父亲看不上罗贤，父女二人生了矛盾，王氏便一怒之下与家中断了关系，便与罗贤来到了这平昌县。而王氏自嫁罗贤之后，一直也都是本本分分，终日在家操持家务，只是二人生活拮据，罗贤性子又懒，往往在街上摆上半日摊子，便即收摊回家。有时一连数日都没有一笔生意，不得已之下，王氏方才去了张富户的庄子帮闲，每日早上去，傍晚回，每月得些银钱，方可勉强度日。而这时间一长，竟然被那张富户给看上了。
王氏在嫁给罗贤之前，在家也是娇生惯养，十指不沾阳春水的大小姐，更兼生得一副好皮囊，不说有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，倒也可说是皓齿明眸，眉目如画，在一众仆妇中更是鹤立鸡群，张富户虽然也有着三妻四妾，但却没一个能比得上王氏，时间一长，那张富户更是心痒难耐，终日想着如何能将这王氏纳入房中。无奈王氏整日与那些仆妇做着一些粗活，一时之间，那张富户倒也不好下手。
张富户又见王氏也能识得几个字，遂心生一计，将她召入书房，整日里端茶倒水伺候自己，又给她涨了工钱。王氏欣喜，暗想昔日在家之时，罗贤终日便说‘女子无才便是德’，今日看来，若不是自己还能识字，又怎能进得书房，还能涨这许多工钱。
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